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El misterio de los siglos
más grande del mundo en cuanto a número de seguidores
profesos.) Otras religiones tienen mezquitas, sinagogas y tem–
plos. Pero ¿es la Iglesia un edificio? Muchos lo creen así, y
esto refleja su ignorancia del propósito y significado de la
Iglesia. En este capítulo nos ocuparemos precisamente de la
Iglesia que, despojada del misterio que la rodea, es algo de
primerísima importancia para todas las personas de la tierra.
La
Iglesia, fundada por Jesucristo, tiene un significado
importantísimo para todo ser humano que jamás haya exis–
tido. Pero casi nadie conoce ese significado.
Aun dentro del mundo cristiano,
la
apostasía, las divisio–
nes y el tiempo han borrado el significado original y el
propósito de la Iglesia, de manera que se han convertido en
un verdadero misterio.
La palabra
iglesia
en castellano es una traducción del
griego
ekklesía,
que significa la asamblea de los llamados o
convocados. En tiempos del Antiguo Testamento, Israel se
llamaba una "congregación", y en ciertos aspectos esta pala–
bra es sinónima de
iglesia.
Sin embargo, en el sentido bíblico
hay una clara diferencia entre los términos iglesia y congre–
gación. La congregación de Israel estaba apartada como na–
ción, pero los israelitas no eran personas llamadas en el
sentido espiritual, como lo son los miembros de la Iglesia del
Nuevo Testamento.
Lo que ha permanecido oculto aun a los ojos de la
cristiandad tradicional es el verdadero propósito de la Iglesia,
la razón por la cual Jesucristo, el segundo Adán, fundó su
Iglesia.
El verdadero prop6sito de la Iglesia
Diré primero lo que la Iglesia no era y no es, aunque será
una gran sorpresa para casi todos los lectores. La Iglesia no
es el instrumento mediante el cual Dios pretende "salvar al
mundo". Pocos
han
notado que Jesús no hizo ningún intento
de ganar conversos ni invitó a la gente a "entregarle su
corazón" ni a "aceptarlo como su Salvador personal".
Por el contrario, "llamó" o reclutó a 12 discípulos. La
palabra
discípulo
significa estudiante o alumno. Los 12 eran
alumnos de Jesús, quien les enseñaba el evangelio del reino
de Dios. Esto tiene que ver con el propósito que Dios tuvo